안면 인식 오류로 6개월 수감된 할머니 — Fargo 시와 형사를 상대로 1,000만 달러 소송 제기

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안면 인식(facial recognition) 기술의 오식별로 무고한 시민이 6개월 가까이 수감된 사건이 미국에서 소송으로 이어졌습니다. 테네시주에 사는 50세 여성 Angela Lipps는 노스다코타주 Fargo의 은행 사기 수사 과정에서 용의자로 잘못 지목됐고, 이제 Fargo 시와 Fargo 경찰국 소속 형사를 상대로 1,000만 달러의 배상을 요구하는 소송을 제기했습니다.

사건의 경위

사건의 발단은 2025년 4월과 5월에 발생한 은행 사기 사건 수사입니다. 형사들은 위조된 미군 신분증(fake US army ID)을 사용해 수만 달러를 인출하는 여성의 영상을 검토했고, 안면 인식 소프트웨어를 통해 Lipps를 가능성 있는 용의자로 식별했습니다. 그녀는 최고 10년형에 해당하는 중범죄를 포함해 8건의 중범죄로 기소됐습니다.

2025년 7월, 미 연방보안관(US Marshals) 팀이 어린아이 넷을 돌보고 있던 Lipps를 테네시에서 총을 겨누며 체포했습니다. 그녀는 노스다코타에서 수배된 도주범으로 처리돼 테네시 카운티 교도소에 수감됐습니다. 그러나 Lipps는 평생 노스다코타에 가본 적이 없었고, 이후 은행 기록을 통해 범행 시점에 그녀가 1,200마일 이상 떨어진 곳에 있었다는 사실이 확인됐습니다.

그녀는 테네시 카운티 교도소에서 108일간 수감됐다가 노스다코타로 이송됐습니다. 수감 중 교도소 측이 장기간 틀니와 약물 접근을 거부했다는 주장도 제기됐습니다. 변호인이 범행 시점에 그녀가 테네시에 있었다는 은행 기록을 제출한 뒤에야 크리스마스 이브에 석방됐는데, 당시 그녀가 가진 것은 4센트뿐이었고 겨울 외투도 없이 화씨 10도(섭씨 약 영하 12도) 안팎의 Fargo에 남겨졌습니다. 지역 비영리단체와 이웃의 도움으로 겨우 테네시 집으로 돌아갈 수 있었지만, 수감 기간 동안 청구서를 낼 수 없어 집과 차, 심지어 반려견까지 잃은 상태였습니다.

소송의 쟁점

소장은 담당 형사 Lucas Heck이 Lipps가 테네시에 거주하고 노스다코타를 방문한 적이 없다는 사실, 감시 영상 속 용의자의 신체적 특징과 일치하지 않는다는 점, 사기 금액과 연결되는 불명확한 자금이 없다는 점을 알면서도 기소를 밀어붙였다고 주장합니다.

Valley News Live 보도에 따르면, 소장은 또한 Heck이 안면 인식 매칭 결과가 감시 영상이 아니라 용의자의 위조 신분증에 있는 사진에서 나온 것임을 밝히지 않았다고 지적합니다. 아울러 안면 인식 결과는 독립적인 추가 검증이 필요한 '수사 단서'일 뿐 확정적 신원 확인이 아니라는 사실도 누락했다고 합니다. 실제로 인접한 West Fargo 경찰은 해당 결과만으로는 기소를 뒷받침하기에 불충분하다고 판단했던 것으로 전해집니다. 소장은 사건 당시 Fargo 경찰국에 안면 인식 기술 사용을 안내할 정책, 교육, 감독 체계가 전혀 없었다고도 주장합니다. Lipps는 1,000만 달러의 손해배상과 Heck에 대한 징벌적 배상, 변호사 비용을 청구했으며 배심원 재판을 요청했습니다.

유사 사례

안면 인식 오식별 사례는 이번이 처음이 아닙니다. 2020년 Robert Williams는 2018년 명품 시계 절도범의 영상과 운전면허 사진이 매칭돼 체포됐고, 심문 과정에서 안면 인식 라인업 결과만을 근거로 체포됐다는 말을 들었습니다. 그는 무고했고, Detroit 시는 결국 30만 달러를 지급하기로 합의했으며, 이후 안면 인식 결과만으로는 체포하지 않는 방침을 세웠습니다. 오식별은 아니지만, AI 카메라가 고등학생이 들고 있던 Doritos 봉지를 총으로 인식해 경찰이 출동한 사례도 있었습니다.

Reddit 반응

• @u/ArgentineBeauty — 안면 인식 매칭 가능성은 증거가 아닙니다. 누군가의 자유를 6개월이나 빼앗기에 충분한 근거가 될 수 없습니다. 유죄가 입증되기 전까지는 무죄입니다.
• @u/pembquist — 사람들이 범죄자 문제에서 시민권 이야기가 나오면 불쾌해하는 경우가 있죠. 하지만 법은 범죄자를 감옥에 넣기 위해 존재하는 게 아니라, 무고한 사람이 감옥에 가지 않도록 하기 위해 만들어진 것입니다.
• @u/mewithoutCthulhu — 저는 Fargo 출신인데, 시민 대부분이 이 여성을 응원하고 있습니다. 우리 경찰이 저지른 잘못의 대가를 우리 세금으로 치러야 하겠지만요.
• @u/wrxninja — "잘못한 게 없으면 걱정할 것도 없다"고 말하는 사람들을 위한 또 하나의 경고입니다. 사생활이 침해되면 정확히 이런 일이 생기고, 앞으로도 생길 것입니다. 당신이 관심 대상인지 아닌지와 상관없이 잘못된 프로파일링으로 사건이 만들어질 수 있습니다.
• @u/innocentsalad — 겨우 4센트만 가지고 겨울 외투도 없이 석방돼 화씨 10도 안팎의 Fargo에 버려졌고, 수감 때문에 집과 차, 반려견까지 잃었습니다. 소송 금액 전부를 받아 마땅합니다.

원문: TechSpot / 번역·요약: Trawling