투탕카멘 무덤 너머 숨겨진 방을 가리키는 새로운 증거

AI 요약

이집트 왕가의 계곡(Valley of the Kings)에 있는 투탕카멘(Tutankhamun)의 무덤 KV62는 왕의 무덤으로는 이례적으로 작다는 점 때문에 오랫동안 고고학자들의 관심을 받아왔습니다. 1922년에 발견된 이 무덤은 기원전 14세기에 만들어졌으며, 일부 연구자들은 어린 나이에 갑작스럽게 사망한 투탕카멘을 매장하기 위해 원래 더 큰 왕실 무덤의 일부를 급히 개조했을 가능성을 제기해왔습니다. 이번 연구팀은 무덤 벽 너머에 복도와 방으로 이루어진 숨겨진 구조가 존재한다는 새로운 지구물리학적 증거를 제시했습니다.

■ 네페르티티 무덤 가설의 배경

영국 이집트학자 니컬러스 리브스(Nicholas Reeves)는 2015년 KV62 매장실 북쪽 벽에 남은 선과 균열, 그리고 벽화에 나타난 고대의 수정 흔적에 주목했습니다. 그는 이 벽이 실제로는 다른 공간을 가리기 위해 만든 가벽일 수 있으며, 그 너머에 투탕카멘의 선대 통치자인 네페르티티(Nefertiti)의 무덤이 있을 가능성을 제안했습니다. 고대 이집트의 무덤 건축에서는 추가 공간을 숨기기 위해 가벽을 사용하는 사례가 있었기 때문입니다.

리브스의 가설에 따르면 네페르티티를 위해 조성됐을 수 있는 더 큰 무덤이 있었지만, 투탕카멘이 예상보다 일찍 사망하면서 입구와 주요 매장실이 수정됐고 더 깊은 공간은 막혔을 수 있습니다. 네페르티티가 짧은 기간 파라오로 통치했다고 보는 이집트학자들도 있습니다. 그러나 이 가설을 검증하기 위해 진행된 과거의 지구물리학적 조사 결과는 일관되지 않았습니다. 일부 연구팀은 벽 뒤에 방이 있다고 해석했지만, 다른 연구팀은 관련 구조를 확인하지 못했습니다.

■ GPR와 미세중력 탐사

아인샴스대학교(Ain Shams University) 고고학자이자 이집트 정부의 전 유물부 장관인 마무드 엘다마티(Mamdouh Eldamaty)가 이끄는 연구팀은 이집트 국립천문지구물리연구소(Egypt’s National Research Institute of Astronomy and Geophysics)와 함께 무덤 내부에서 지표투과레이더(Ground-Penetrating Radar, GPR)를 다시 사용했습니다. 구조공학자이자 국제 지구물리 컨설팅 기업 GBG Group의 회장인 조지 발라드(George Ballard)는 이번 결과와 과거 조사 자료를 함께 분석했습니다.

발라드는 매장실에서 이어져 나가는 폭 약 2m의 복도가 있으며, 이 복도는 잔해로 가득 차 있다고 설명합니다. 이전 연구팀들이 이 구조를 놓친 이유에 대해서는 벽 바로 뒤에 큰 빈 공간이 있을 것이라고 가정하고 탐사했기 때문이라고 분석합니다. GPR은 무덤 내부에서 벽을 통과해 조사할 수 있지만 탐지 거리가 제한적이므로, 연구팀은 무덤 주변과 상부를 대상으로 미세중력(microgravity) 조사도 진행했습니다.

미세중력 탐사는 지구 중력장의 아주 작은 차이를 측정해 지하 물질의 밀도 분포를 추정하는 비파괴 기법입니다. 연구팀은 35제곱미터 영역에서 1,200회가 넘는 측정을 수행했습니다. 발라드에 따르면 자료에는 직각을 이루는 낮은 밀도의 구조가 나타났으며, 이 구조들의 축이 매장실 북쪽 벽과 평행하다는 점도 확인됐습니다. 연구팀은 이를 인공적으로 만들어진 방이나 복도의 가능성을 보여주는 특징으로 해석합니다.

또한 2017년에 전기비저항 단층촬영(Electrical-Resistivity Tomography, ERT)으로 수집된 자료에도 비슷한 위치의 이상 신호가 나타났습니다. 당시에는 이 신호가 KV62와 관련이 없다고 판단했지만, 이번 연구팀은 새로 분석한 GPR 및 미세중력 결과와 함께 검토할 때 의미가 있을 수 있다고 봅니다.

■ 가장 주목받는 이상 구조와 한계

발라드가 특히 주목하는 구조는 ‘이상 7(anomaly 7)’입니다. 이 구조는 대부분 낮은 밀도를 보이는 구역 안에 대략 정사각형 형태의 높은 밀도 영역이 포함된 모습입니다. 발라드는 이 높은 밀도 영역이 물체로 채워진 방일 수 있다고 제안합니다. 다만 동시에 현재 분석이 탐지 한계에 가까운 수준에서 이뤄지고 있다는 점도 인정합니다.

연구팀이 제안한 구조에는 다른 입구와 연결되는 흔적이 나타나지 않습니다. 따라서 실제로 방이 존재한다면 고대 이후 사람이 들어가지 않았을 가능성이 있습니다. 매장실 바로 서쪽에도 또 다른 방으로 해석될 수 있는 공간이 있지만, 이 부분의 신호는 인근에 있는 다른 무덤의 중력 효과 때문에 복잡하게 나타난다고 발라드는 설명합니다.

이번 결과는 숨겨진 방의 존재를 확정한 것이 아닙니다. 브래드퍼드대학교(University of Bradford)의 고고학자이자 GPR 전문가인 크리스토퍼 개프니(Christopher Gaffney)는 보고서가 흥미롭지만 확정적인 결론을 내리기에 충분한 정보를 제공하지 않는다고 평가합니다. 킬대학교(Keele University)의 지구물리학자 피터 스타일스(Peter Styles)는 미세중력 자료만 보면 방의 존재가 그럴듯해 보인다고 말하면서도 더 많은 세부 자료가 필요하다고 지적합니다. 발라드는 이집트 당국의 허가를 아직 받지 못해 전체 데이터를 공개하지 않았습니다.

■ 실제 탐사 가능성

이집트 유물최고위원회(Supreme Council of Antiquities)가 승인한다면, 연구팀은 이르면 11월부터 기존 무덤에서 몇 m 떨어진 것으로 추정되는 공간을 조심스럽게 천공할 수 있습니다. 계획은 작은 구멍을 뚫은 뒤 카메라가 장착된 소형 로봇 차량을 투입하는 방식입니다. 이는 무덤 내부를 크게 훼손하지 않으면서 구조의 존재와 내부 상태를 직접 확인하려는 절차입니다.

엘다마티는 연구 결과가 확인될 경우 현대 고고학에서 가장 큰 변화를 가져올 발견 중 하나가 될 수 있다고 평가합니다. 그러나 현재 확인된 것은 GPR, 미세중력, 과거 ERT 자료에서 서로 관련될 수 있는 이상 신호가 나타났다는 점입니다. 네페르티티의 유해나 부장품이 실제로 그곳에 있다는 사실, 그리고 구조가 투탕카멘의 무덤과 연결된다는 사실은 추가 조사와 직접적인 검증을 거쳐야 합니다. 연구는 9월 17일 Amarna Royal Tombs Project의 Occasional Papers에 온라인으로 게재됐습니다.

■ Hacker News 반응

• @wildzzz — 왕이 갑자기 사망했다면 말이 됩니다. 무덤을 빨리 마련해야 합니다. 이런 무덤을 파는 데는 수년이 걸릴 것이고, 파낼 만한 적당한 장소를 찾았다는 전제도 필요합니다. 인기가 덜한 통치자의 기존 무덤을 골라 일부 구역은 벽으로 막되 유물은 남겨둘 수도 있고, 새 왕을 위해 중심 매장실을 개조한 다음 입구에는 새 이름을 내걸었을 것입니다. 뉴욕의 낡은 건물 중 1층은 가게지만 위층은 사실상 사람이 살 수 없을 정도로 부식된 곳과 비슷합니다. 가게에서 나오는 임대 수입만으로도 위층을 실제로 쓸 수 있게 개조하지 않고 내버려 둘 이유가 생깁니다.

• @crustyoldhuman — 이 제목은 두 달에 한 번씩 보는 것 같습니다. 암 연구와 비슷합니다. 온갖 과장이 나오지만 실제 진전은 전혀 없습니다. 그러면 외계인 이야기를 하는 사람들이 나타나서 외계인을 숨기고 있기 때문이라고 말합니다. 저는 지쳤습니다.

• @candlemas — 관련 기사 사이드바에 2020년 기사도 있습니다. 제목은 ‘이곳이 네페르티티의 무덤인가? 투탕카멘 매장실 너머 숨겨진 방에 대한 논쟁을 다시 불붙인 레이더 단서’입니다. 새로운 조사가 투탕카멘의 매장실 너머에 이전에 알려지지 않은 공간이 있다는 힌트를 제시했다는 내용입니다. https://www.nature.com/articles/d41586-020-00465-y

• @kaonwarb — 관련 기사가 지나치게 많을 수는 있지만, 적어도 암 연구에서는 최근 놀라운 진전이 있었습니다. 예를 들어 다음 기사를 보십시오. https://www.nature.com/articles/d41586-026-02745-5

• @dekhn — 대중 매체가 암 연구 결과를 거의 항상 엉망으로 전달하기는 하지만, 지난 20년 동안 암 치료 분야는 믿을 수 없을 정도로 생산적이었습니다. 아니요, 우리는 가까운 시일 안에 암을 치료하지 못할 것이고 앞으로도 곧 암을 정복하지는 못할 것입니다.

원문: Nature / 번역·요약: Trawling