경찰, Flock 번호판 검색 사유에 "LMAO"·"idk" 기재 — 감시 데이터베이스 감사 로그의 실태

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미국 전역 수천 개 커뮤니티에 배치된 Flock의 AI 기반 자동 번호판 인식(Automatic License Plate Reader, ALPR) 카메라 네트워크가 다시 논란의 중심에 섰습니다. EFF가 공개 기록 요청(public records request)을 통해 확보한 검색 로그를 분석한 결과, 경찰관들이 수년에 걸쳐 필수 입력 항목인 '검색 사유(reason for search)'란에 "LMAO", "lol", "idk", 그리고 무작위로 키보드를 두드린 듯한 문자열을 반복적으로 입력하며 데이터베이스를 조회해 온 것으로 확인됐습니다. 이번 분석은 이 문제가 개별 경찰관의 일탈이 아니라 시스템 전반에 걸친 구조적 문제임을 시사합니다.

영장 없이 이동 경로를 재구성하는 데이터베이스

Flock의 ALPR은 AI를 이용해 지나가는 차량의 번호판을 기록하고, 이를 검색 가능한 클라우드 데이터베이스에 축적합니다. 경찰은 이 데이터로 특정인의 이동 경로를 재구성할 수 있는데, 휴대폰 위치 기록 조회와 달리 영장(warrant)이 필요 없습니다. 사실상 유일한 견제 장치는 '모든 검색에 사유를 문서화해야 한다'는 요구사항인데, 로그가 보여주듯 상당수 경찰관이 이를 무시해 왔습니다. 이는 Flock 시스템에 대한 핵심 불만 중 하나로, 이 데이터베이스를 여성을 미행하는 데 악용하다 적발된 수십 명의 경찰관 사례와 함께 거론됩니다.

드롭다운 메뉴 '개선책'의 역설

부적절한 검색 사유 기재는 대략 2023년부터 2026년까지 이어졌습니다. 주목할 점은 Flock이 2025년 말부터 자유 텍스트 입력 대신 사전 정의된 사유를 고르는 드롭다운 메뉴로 전환을 유도한 뒤에도 문제가 해결되지 않았다는 것입니다. 오히려 이 변경으로 경찰관들이 무작위 검색을 겉보기에는 정당한 사유 뒤에 숨기게 됐을 가능성이 제기되며, 상당수는 그냥 "other(기타)"를 선택했습니다. 필수 입력 항목을 만들고 입력 형식을 바꾸는 것만으로는 책임성이 생기지 않는다는, 감사 로그와 컴플라이언스 UI를 설계하는 개발자에게 유효한 교훈입니다.

취소되는 계약, 그리고 하늘로 확장되는 감시망

대량 감시와 오탐(false positives)에 대한 우려로 여러 지방자치단체가 Flock과의 계약을 취소했고, 카메라를 아예 파괴하는 사례도 빈번합니다. 경쟁 ALPR 업체들은 사실상 동일한 하드웨어를 판매하면서도 Flock의 평판과 거리를 두려 하고 있습니다. Flock은 신규 계약이 해지보다 훨씬 많다고 주장하지만, 한 도시에서는 이미 철거된 카메라를 허가 없이 다시 설치한 사례도 있었습니다. 회사의 사업은 고정형 번호판 판독기를 넘어 확장 중으로, 현재 가장 빠르게 성장하는 분야는 하늘에서 번호판을 읽는 드론입니다. 미국 전역의 경찰이 이를 실시간 감시에 활용하고 있으며, 그 용도는 긴급 상황이 아닌 일반 출동에까지 확대되고 있습니다.

Reddit 반응

• @u/null_not — 공무원들이 작성한 기록 필드가 정보공개법(PRA) 대상이라는 사실을 본인들은 모른다는 점이 언제나 흥미롭습니다.
• @u/Astartes2435 — 시민의 생사여탈권을 쥔 성인 남녀가 중학생처럼 행동합니다. 한심하네요.

원문: TechSpot / 번역·요약: Trawling