탐사보도가 부른 후폭풍 — Flock 번호판 판독기 오용으로 경찰관 추가 체포·해고

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USA TODAY 기자들이 각 경찰 기관에 "왜 특정 차량을 반복적으로 추적했느냐"고 질의한 뒤, Flock Safety의 자동 번호판 인식(Automatic License Plate Reader, ALPR) 카메라를 오용한 혐의로 경찰관 3명이 새로 체포되고 1명이 해고되었습니다. 이로써 USA TODAY의 보도를 계기로 체포·해고·정직·수사 대상이 된 경찰 및 보안관 산하 인원은 총 22명에 이르며, 다수의 도시·카운티·주가 해당 기술의 사용을 일시 중단하거나 아예 폐기하는 전국적 재검토 국면으로 번지고 있습니다.

감사 로그가 드러낸 오용 사례

공개된 Flock 감사 로그(audit logs) 분석은 오용의 규모를 숫자로 보여줍니다. 플로리다에서는 전 Fort Pierce 경찰관 Josepher Crutchfield가 2025년 8개월간 한 여성의 번호판을 최소 189회 검색한 것으로 나타났고, 승인되지 않은 컴퓨터 네트워크 접속 혐의 중범죄(felony) 4건으로 기소되었습니다. 기자가 해당 여성에게 연락한 지 며칠 뒤, 여성은 Crutchfield를 상대로 스토킹 보호명령을 법원에 신청했습니다. 조지아 Richmond County 보안관 사무소의 Jose Ferrer 부관은 2023년 1월부터 2025년 5월까지 동일 번호판 하나를 최소 1,146회 검색했으며, 검색 사유란에 "SUSPICIOUS", "BOB" 같은 입력을 남겼습니다. 내부감사 부서의 James Kelly 중위는 기자의 연락 전까지 이런 검색을 인지하지 못했다고 밝히며 "검색 사유가 Flock 시스템의 승인된 용도와 부합하는 정당한 법 집행 목적을 입증하지 못했다"고 설명했습니다. 뉴욕 Albany County 보안관 사무소의 수석 수사관 Laurie Moore는 2024년 11월부터 2025년 9월까지 4개 번호판을 반복 검색했는데, 그중 하나는 2,600회가 넘었고 후속 조사에서 전 여자친구 소유 차량으로 확인되었습니다. Moore는 공무상 부정행위와 업무 기록 조작 혐의로 기소되어 9월 24일 출두를 앞두고 있습니다. 사무소 변호인은 "우리의 조사는 당신의 이메일을 받고 시작됐다"며 기자의 질의가 촉매였음을 인정했습니다. 오하이오 Columbus 경찰의 Melvin Tellis는 2023년 11월부터 2024년 12월까지 단일 번호판을 최소 272회 검색했고, 개인적 사유로 판명되어 해고되었습니다.

도시와 주 정부의 후속 조치

Columbus 시장 Andrew Ginther는 제3자 감사를 지시하고 감사 완료 전까지 Flock 사용을 전면 중단하며 시내 카메라 65대에 가리개를 씌우기로 했습니다. 그는 "이것이 한두 명의 일탈에 그치는 문제라고 시민에게 보고할 수 있을 때까지, 자신 있게 이 기술을 신뢰해 달라고 요청할 수 없다"고 말했습니다. 미주리 St. Charles County와 텍사스 Lufkin 경찰서도 같은 이유로 사용을 중단했고, Lufkin의 Zachary Klein 경관은 중범죄 100건 이상으로 기소되었습니다. 정치권에서도 움직임이 이어지고 있습니다. 플로리다 DeSantis 행정부는 주 도로의 Flock 카메라 사용 종료를 추진했고, 텍사스 Abbott 주지사는 주 정부 자금 지원 중단을 명령했습니다. 위스콘신에서는 여야 주지사 후보 모두 카운티 시설 내 사용 제한과 주 자금 사용 금지를 각각 제안했으며, 연방 하원의원 Thomas Massie와 Eric Burlison은 지방정부가 연방자금으로 ALPR을 구매하는 것과 연방기관의 사용 자체를 금지하는 "Flock-Off Act" 법안을 발의했습니다.

Reddit 반응

• @u/jh937hfiu3hrhv9 — 해고된 경찰은 유급 행정휴직을 거쳐 다른 경찰서에 재고용되곤 한다는 비판입니다.
• @u/Burqueisbest — 해고해도 그들 자신이 Flock 감시에서 벗어나는 것도 아니고, 경찰은 범죄 예방을 이해한다는 풍자적 반응입니다(/s).
• @u/ItGradAws — "책임감 있게 사용하겠다"는 입장 표명이 결국 감시를 계속하기 위한 PR 전략이라는 지적입니다.
• @u/ThePlanetBroke — 이들은 이웃 카운티나 도시, 주로 옮겨 같은 행위를 계속할 것이라는 회의적 시각입니다.
• @u/Serris9K — 기사를 읽어보면 이 사례들의 경찰 상당수가 실제로 기소까지 이어졌다는 반박입니다.

원문: USA TODAY / 번역·요약: Trawling