‘로봇’은 사회적 구성물입니다 — 식기세척기는 왜 로봇이 아닐까요

AI 요약

로봇의 정의를 둘러싼 논쟁은 기술 표준을 만들 때도 까다롭습니다. 글쓴이는 산업 안전 표준 위원회에서 산업용 로봇을 어디까지 정의할지 이틀 동안 논의한 경험을 소개합니다. 정의를 넓게 잡으면 예상 가능한 용도를 포괄하지만, 너무 넓으면 새로 개발된 로봇까지 부적절한 표준에 묶일 수 있습니다. 동료 Tina가 식기세척기도 로봇이라고 주장하자, 글쓴이는 기술적 정의뿐 아니라 ‘로봇’이라는 말 자체가 사회적으로 정해진다고 반박합니다.

기술적 정의만으로는 부족합니다

식기세척기는 자동화 시스템이며 점점 더 똑똑해지고 있습니다. 하지만 물을 뿌리는 회전 날개와 세제 투입 장치는 물체를 다루지 않습니다. 글쓴이가 제시한 기술적 정의에서 ‘조작(manipulation)’은 물체를 다루는 능력입니다. 식기세척기는 이 조건을 충족하지 않으므로 로봇이 아닙니다. 작동이 끝나면 문을 열어 내부를 식히는 식기세척기를 제조사가 ‘완전 자율’이라고 부르는 사례도 언급합니다.

더 근본적인 주장은 로봇이 기술적 기능을 설명하는 이름이 아니라는 점입니다. ‘로봇’이라는 말은 카렐 차페크(Karel Čapek)가 1920년 희곡 《로섬의 유니버설 로봇》(Rossum’s Universal Robots)에서 만든 뒤, 실제 제품보다 먼저 공상과학 작품 속에서 발전했습니다. 로봇이라는 이름이 생기기 전에도 자동화 기계는 있었고, 지금도 로봇이라 부르지 않는 자동화 기계가 존재합니다. 글쓴이는 로봇을 자동화 기계 가운데 우리가 특별한 감정을 느끼는 대상에 붙이는 말로 봅니다.

무엇을 로봇이라 부르는가

공상과학은 외계인, 로봇, 인공지능을 통해 인간이란 무엇인지 묻곤 합니다. 《스타트렉》(Star Trek)의 스팍(Spock), 데이터(Data), 더 닥터(The Doctor), 세븐 오브 나인(Seven of Nine)은 인간성을 생각하게 하는 이야기 속 장치입니다. 인간과 비슷한 외형이나 의식을 흉내 내는 기술은 일자리, 인간관계, 전문성, 종교적 믿음에 관한 불편한 질문을 불러옵니다. 인간처럼 보이고 말하며 일하지만 권리나 휴식, 임금은 없는 존재를 바라는 사회의 모습은 노예제의 역사를 떠올리게 할 수 있다고 글쓴이는 덧붙입니다.

시대에 따라 로봇이라는 이름이 가리키는 대상도 달라졌습니다. 한때는 조립 라인의 로봇 팔을 로봇이라 불렀지만, 2007년 무렵 RoboBusiness 행사에서는 산업용 로봇 팔을 로봇의 범주에서 제외했습니다. 당시에는 룸바(Roomba) 같은 바퀴 달린 이동 로봇이 새롭고 관심을 끌었습니다. 약 10년 뒤에는 힘과 속도를 제한한 협동 로봇(cobot), 로봇 팔에 결합한 고급 비전 시스템이 새로운 자동화 가능성을 열면서 산업용 로봇 팔도 다시 로봇으로 불렸습니다. 이제는 룸바나 로봇 잔디깎이를 장난감 취급하고, 휴머노이드 로봇이 일자리를 빼앗거나 로봇 군대가 위협이 될까 걱정하는 사람이 많습니다. 글쓴이는 이 대상들이 같은 ISO 정의를 충족하더라도, 익숙해진 기술은 로봇이라는 이름에서 밀려나고 새롭고 두려운 기술이 그 자리를 차지한다고 설명합니다. 글의 마지막 기준은 간단합니다. 기계가 인간에 관한 불편한 진실을 마주하게 하면 로봇이고, 식기세척기는 그런 질문을 던지지 않으므로 로봇이 아닙니다.

Lobsters 반응

• @binarymax — 흥미로운 글이지만 ‘가전제품(appliance)’이라는 말은 한 번도 나오지 않습니다. 그 개념을 적용하면 모호한 경계의 상당 부분을 설명할 수 있을 것 같습니다. 가전제품의 경계도 흐릿할 수 있지만, 50년 넘게 존재한 흔한 가전제품에는 이 논쟁을 적용하지 않아도 될 것 같습니다.
  • @colonelpanic — 이 점은 이 글이 답하는 원문에서 다뤘습니다. 우리가 여전히 로봇이라고 부르는 대상은 사회에 들어온 지 얼마 안 된 낯선 기술입니다. 룸바는 익숙하고 친근해지면서 이름을 붙이고 성격을 부여하거나 짧은 이야기를 만드는 단계에 있습니다. 식기세척기는 가전제품으로 널리 자리 잡는 과정을 마쳤습니다. 그러니 글쓴이는 로봇의 정확한 정의에는 이견이 있지만, 보편화되면 로봇이 가전제품으로 바뀐다는 큰 취지에는 동의한다고 봅니다. 산업용 로봇 팔도 한때 로봇으로 불리지 않다가 협동 로봇과 비전 시스템이 새로운 용도를 열자 다시 그 범주에 들어왔다는 설명이 그 변화를 보여줍니다.
• @dsr — 글쎄요. 로봇공학(robotics)이라는 말을 만든 아이작 아시모프(Isaac Asimov)는 로봇을 인간을 닮은 이동식 컴퓨터 도구라고 썼습니다. 한때 아시모프는 범용 컴퓨터, 사실상 범용 인공지능(AGI)에 가까운 컴퓨터가 비쌀 테니, 빗자루·청소기·자동차·난로·식기세척기·공조 장치·불도저마다 컴퓨터와 모터를 넣기보다 사람이 쓰는 모든 도구를 다룰 수 있는 로봇 하나를 갖는 편이 낫다고 상상했습니다. 하지만 어렴풋하게도 AGI가 아닌 컴퓨터가 아주 저렴해질 줄은 몰랐습니다. 식기세척기처럼 제한된 영역만 자동화하는 편이 로봇 하나에게 설거지와 운전, 잔디 깎기를 맡기는 것보다 훨씬 쉽습니다. 그래도 인간 크기와 인간 형태가 아니면 로봇이 아닙니다. 거대 로봇일 수도 있고 로봇 청소기일 수도 있으며, 오래된 노트북에서 음성 인터페이스를 실행하는 홈 자동화 시스템일 수도 있지만, 그런 것들은 로봇이 아닙니다. 로봇은 여러 일을 자율적으로 할 수 있는 범용 이동 컴퓨터 도구로, 인간을 닮아야 합니다. 그 밖의 것은 별도 수식어가 필요합니다. 허구 속에서 C-3PO는 로봇이고, R2-D2는 휠체어를 탄 작은 사람 같은 로봇이며, HAL 9000은 로봇이 아닙니다. 스카이넷도 로봇이 아니고 터미네이터는 로봇입니다. 참고로 현대 식기세척기의 설거지 기능은 모두 튜링 완전한 컴퓨터 없이 순수한 기계 장치만으로 구현할 수 있습니다.
• @zesterer — 재미있게 읽었습니다!
• @MarkMLl — 정말 좋습니다. 이 문제는 오래전부터 저를 불편하게 했습니다. 현대식 식기세척기는 조세핀 코크런(Josephine Cochrane)이 발명했습니다.

원문: Robotgirlgang / 번역·요약: Trawling