Apple, 'M8' 칩 기반 AI 서버로 서버 시장 복귀 검토 — Nvidia 네트워킹 도입 논의

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The Information의 보도에 따르면 Apple이 'M8' 시리즈 칩을 중심으로 한 AI 서버를 외부 고객에게 판매하는 방안을 검토 중이며, Nvidia의 네트워킹 하드웨어 도입도 함께 논의되고 있습니다. 실현된다면 Apple이 2011년 Xserve를 단종하며 떠났던 서버 시장에 복귀하는 셈입니다.

M8 칩과 NVLink Fusion 조합

이 시스템은 자체 장비에서 AI 모델을 운영하고 싶어 하는 기업을 목표로 하며, 특히 학습된 모델로 응답을 생성하는 추론(inference)에 초점을 두고 있습니다. 검토 중인 옵션 가운데 하나는 칩 간 데이터 교환을 위한 하드웨어와 소프트웨어를 제공하는 Nvidia의 NVLink Fusion으로, 이 플랫폼을 통해 M8 프로세서들을 서로 연결하는 방식입니다. 다만 Nvidia와의 계약도, 서버 자체도 아직 확정되지 않았고 보도상 예상 출시 시점은 2029년이며 그 이전에 취소될 수도 있다고 전합니다.

배경: Xserve부터 Private Cloud Compute까지

이 프로젝트는 약 1년 전 작업이 시작됐으며, 당시 하드웨어 엔지니어링 총괄이었던 현 CEO John Ternus가 이를 지지한 것으로 알려졌습니다. 배경에는 AI 기업들이 Mac mini와 Mac Studio를 대량으로 구매하는 등 Apple 하드웨어에 대한 관심이 커진 점이 있습니다. Apple은 이미 Apple Intelligence 작업 중 기기에서 처리하기 어려운 부분을 담당하는 Private Cloud Compute용 서버 하드웨어를 자체 생산하고 있습니다. 그러나 Apple의 기존 칩 간 연결을 확장하면 비용과 속도 문제가 발생하기 때문에 Nvidia 기술을 고려하게 됐다고 보도는 설명합니다. 한편 Apple은 파트너들이 Private Cloud Compute 서버를 사용하고 싶다는 요청은 거절해 왔습니다.

Nvidia와의 관계 변화와 남은 과제

계약이 성사되면 Nvidia는 자사 AI 시스템과 경쟁할 수 있는 Apple 제품에 역할을 갖게 되는 구도입니다. NVLink Fusion은 대체 프로세서를 만드는 기업에 네트워킹 기술을 공급할 수 있게 해주므로, Nvidia가 자사 칩을 쓰지 않는 고객까지 사업을 넓히는 수단이기도 합니다. 이번 논의는 오랜 분쟁을 겪어온 두 회사의 협력 관계가 가까워지고 있음을 시사합니다. Apple은 이미 Nvidia GPU를 활용해 Private Cloud Compute를 Google Cloud로 확장하겠다고 발표했고, Nvidia의 오픈소스 모델 활용을 포함한 추가 협력 방안도 논의된 것으로 전해집니다. 다만 하드웨어 개발 외에도 기업 고객 지원 강화, MLX 프레임워크 추가 투자를 포함한 AI 개발자용 소프트웨어 자원 확충이 여전히 과제로 남아 있습니다.

Reddit 반응

• @From-UoM — Apple CPU를 NVLink로 Nvidia GPU에 연결하는 것은 실제로 가능한 시나리오다. Intel, Amazon, Qualcomm, Riken(차세대 Fugaku)이 이미 NVLink C2C를 통해 자사 CPU를 Nvidia GPU에 연결한 뒤 NVLink로 스케일업하는 방식을 추진하고 있다.
• @StarbeamII — CPU 코어에서 보여주는 막대한 성능·효율 우위를 생각하면 놀랍지 않다.
• @shableep — 맙소사. 지금 iPhone도 비싸다고 생각했지. AI 시장이 RAM을 싹 사들이는 것도 모자라 Apple Silicon까지 싹 사들이는 날을 기다려 봐라.
• @miyakohouou — 하드웨어는 좋을지 모르지만, 요즘의 Apple이 수명 내내 자기 통제 아래 틀어쥐지 않는 하드웨어를 내놓을 거라고는 상상하기 어렵다. 그게 서버 시장에서 잘 통할지는 회의적이다.

원문: MacRumors / 번역·요약: Trawling