미 FAA, 혼잡 예측·항로 권고 시스템 SMART를 전국 22개 관제센터 공역에 확대

미국 연방항공청(FAA)이 항공편과 날씨 흐름을 분석해 혼잡을 예측하고 대체 경로와 도착 순서를 권고하는 SMART를 전국 22개 관제센터 관할 공역으로 확대합니다. FAA는 11월 10일, 9월 21일 워싱턴 수도권에서 시작한 초기 운용에 이어 전국에서 사용한다고 밝혔습니다. SMART는 권고안을 만들며 항공기 통제와 권고 채택 여부는 관제 조직이 결정합니다.

SMART는 날씨, 비행 경로, 교통 흐름, 관제 인력 지표 등을 포함한 200개 데이터 흐름을 클라우드 플랫폼에 모읍니다. FAA는 시스템이 이 자료를 바탕으로 항공기가 어디로 향하는지, 공역이 어느 정도의 교통량을 처리할 수 있는지 파악한다고 설명합니다. 이를 토대로 일정 권고를 만들고, 항공편이 몰릴 구간의 대체 경로와 공항 도착 순서를 제안합니다.

공역 구간마다 처리할 수 있는 항공기 수가 정해져 있어, 운항 일정이 한꺼번에 몰리면 지연이 생길 수 있습니다. SMART는 혼잡이 쌓인 뒤 대응하는 대신 교통량이 용량을 넘을 구간을 미리 찾아 다른 경로를 제안합니다. FAA는 수요와 날씨, 공역 제약을 몇 시간에서 며칠, 몇 주 앞서 살펴 대응 계획을 세우는 방식이라고 소개했습니다.

기상 대응도 SMART의 활용 사례입니다. FAA는 기존 방식이 날씨 영향을 받는 공역을 큰 직사각형 구역으로 묶어 차단한다고 설명합니다. 뇌우는 빠르게 움직이고 모양이 불규칙하며, 높은 고도나 폭풍 사이에는 비행할 수 있는 공간이 남을 수 있습니다. SMART는 시간에 따른 날씨 변화를 분석해 폭풍 주변의 이용 가능한 공역을 찾고, 임시로 제한한 공역을 다시 사용할 시점을 파악하도록 돕습니다. FAA 자료는 이를 통해 지상 대기와 우회를 줄일 수 있다고 설명합니다.

도착 항공편의 순서를 미리 정리하는 기능도 있습니다. 여러 항공기가 비슷한 시각에 도착하면 관제사는 어느 비행기를 먼저 착륙시킬지 판단해야 합니다. FAA는 SMART가 도착 시각과 순서에 관한 권고안을 사전에 마련해, 관제사가 실시간으로 처리할 판단을 미리 계획할 수 있게 한다고 설명합니다.

워싱턴 D.C.의 FAA 전문가팀은 SMART 자료를 분석·검증해 일정 권고안을 만들고, 이를 버지니아주 워렌턴의 FAA 관제시스템 사령부에 보냅니다. 사령부는 권고안을 지역 관제시설에 전달하고, 현지 운영 책임자가 검토해 채택 여부를 결정합니다. FAA는 SMART가 항공기를 직접 통제하지 않으며, 현지 관제시설이 권고를 받아들이거나 보류한다고 밝혔습니다.

FAA가 공개한 초기 운용 집계에 따르면 SMART는 9월 21일 이후 항공편 180편의 경로 변경을 도왔습니다. FAA는 비행당 평균 10분과 거의 80갤런의 연료를 절약했다고 밝혔습니다. Ars Technica는 Flying 보도를 인용해 미국 항공교통관제사협회(NATCA)가 SMART의 설계·시험·도입 과정에서 자문받거나 참여하지 않았다고 전했습니다.