‘Made in the USA’를 내세웠던 Flock 카메라 — 이제는 불분명해진 생산지

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차량 번호판 인식(LPR) 카메라를 만드는 스타트업 Flock의 CEO Garrett Langley는 회사의 첫 카메라를 애틀랜타 자택에서 만들다 드릴 자국으로 식탁을 망가뜨렸다고 말해 왔습니다. 그로부터 10년, 이 회사의 대표 제품이 어디서 조립되는지는 오히려 알기 어려워졌습니다. WIRED는 현직·전직 직원과 공급망 애널리스트 인터뷰, 미국 수입 기록 데이터, Langley가 출연한 과거 마케팅 영상을 종합해 Flock 하드웨어 파이프라인의 변천을 처음으로 재구성했습니다.

‘미국산’ 표기의 변화

2019년 마케팅 자료에서 Flock은 카메라를 ‘manufactured in the United States’로 표기했고, 2020년에는 ‘made in the USA’, 2021년에는 ‘Flock Safety가 애틀랜타에서 조립한다’고까지 구체화했습니다. 2023년 브로셔에는 ‘designed & manufactured in the U.S.’라고 적혀 있었습니다. 그러나 WIRED가 검토한 올해 마케팅 자료에는 생산지 언급이 없습니다. 실제 조립은 애틀랜타 자체 라인에서 시작해 WeWork식 창고 시설로 옮겼고, 이후 노스캐롤라이나와 위스콘신의 East West Manufacturing, Plexus 같은 위탁 제조 시설로 이전됐습니다. 2024년 기준 협력사들은 하루 500대 생산 능력을 갖췄지만 부품은 여전히 대부분 아시아에서 왔습니다. 반대 여론이 거세진 올해 5월 중순, East West는 웹사이트 사례 목록에서 Flock을 삭제했습니다. WIRED는 현재 카메라가 어디서 조립되는지 확인하지 못했습니다.

공급망의 실체

Langley는 2021년 영상에서 ‘우리의 가치는 이런 부품들을 모아 방수되는 소비자 친화적 기기로 패키징하는 데 있다’고 말했습니다. 초기 프로토타입은 Alibaba에서 산 안드로이드 폰의 카메라를 뜯어내 배터리와 태양광 패널에 납땜한 것이었고, 부품 원가는 200~300달러였습니다. ImportGenius 수입 기록에 따르면 Flock은 대만계 Primax Electronics의 태국 공장에서 ‘commodity’ 카메라와 레이더 시스템 등 부품 수입을 늘려 왔습니다. 애널리스트 Lynn Hughes는 ‘상당수 선적에 Radar가 포함돼 있어 카메라에 부착하는 레이더 센서 포드와 관련됐을 수 있다’고 분석했습니다. Flock은 상세 질의 대부분에 답하지 않았지만 ‘모든 제품이 National Defense Authorization Act를 준수한다’고만 밝혔습니다. 한편 OSHA 기록에 따르면 텍사스 휴스턴의 ‘음향·영상 장비 제조’ 사업장에서 직원이 다리 절단 부상을 입었으나, 해당 시설의 성격은 확인되지 않았습니다.

투명성 논쟁

반(反)Flock 프로젝트 Have I Been Flocked의 Cris van Pelt은 ‘수만 개의 문자 그대로 그리고 비유적 블랙박스가 미국 도로에 설치되고 있는데 실질적 감독이 없다. 공급망 어느 부분이 침해돼도 우리는 모를 것’이라고 지적했습니다. EFF의 Matthew Guariglia는 ‘국내 제조는 이 시스템이 어떻게 만들어지고 팔리고 쓰이는지에 대한 책임의 대체물이 아니다’라고 말했습니다. 다만 Flock은 신형 감시 드론에 대해서는 조지아주 스머나 자체 시설을 공개했는데, 이는 중국산 드론을 제한하는 미국 법 때문이며 번호판 카메라에는 유사 규정이 없습니다.

Reddit 반응

• @fmcortez — 저렴한 화이트라벨 외국 하드웨어로 대량 감시 장치를 만들고 경찰서에 500% 마진을 붙여 파는 것만큼 ‘미국의 혁신’을 잘 보여주는 것도 없죠.
• @bakfietsman69 — ‘made in america’라고 주장하는 것들 대부분이 사실 다른 나라에서 만들고 마지막 조립만 미국에서 해서 스티커 붙이는 거 아닌가요?
• @MisterSanitation — 사출 성형으로 만드는 건 사실상 미국산이 아니지 않나요? 그런 생산 능력이 아예 없거나, 있어도 공급을 독점하는 고객과 독점 계약을 맺고 있을 겁니다. 이걸 수요독점(monopsony)이라고 하죠. 자체 제조 시설을 갖추기 전에 관세부터 때리는 건 새 직장을 구하기 전에 새 집을 사는 것과 같습니다.
• @unkyduck — Flock은 자기들이 찾아낸 실종자들을 홍보하는 캠페인을 해야 합니다. 없다고요? 그럼 검거한 대형 테러 조직은요? 그것도 없다고요? 전부 ‘전 애인 스토킹’, ‘낙태하러 주를 넘은 여성’, ‘합법 주로 넘어가 대마초 구매’ 얘기뿐이죠.

원문: WIRED / 번역·요약: Trawling