아이들은 한산한 NPR 팟캐스트 댓글창을 비밀 단체 채팅방으로 썼습니다

AI 요약

Spotify 팟캐스트 ‘Wild Card’의 댓글창에 이해하기 어려운 짧은 글이 여러 계정에서 올라왔습니다. 프로그램 책임자 Dave Blanchard는 댓글들이 서로 반응하는 모습을 보고도 봇 활동이라고 생각해 삭제했습니다. 삭제 사실을 알아차린 듯한 댓글까지 올라오자 NPR에 신고했습니다.

댓글창을 채팅방으로 바꾼 아이들

NPR 직원 Hannah Chinn은 댓글의 말투와 장식 문자를 살펴보고 봇이 아니라 아이들이라고 판단했습니다. 자신도 어린 시절 Google Docs에서 친구와 글을 주고받고, 내용을 지우거나 흰색 글씨로 바꿔 숨긴 경험이 있어 익숙한 행동으로 봤습니다. 이후 아이들이 Spotify에 ‘New Chat’ 같은 이름의 공개 플레이리스트를 만들고, 그 안에 팟캐스트 한 편을 넣은 뒤 댓글창에서 대화한다는 구조를 파악했습니다. 공개 플레이리스트를 본 다른 아이들이 해당 에피소드로 찾아오는 방식입니다. Google Forms로 만든 퀴즈를 공유하며 참여자를 모으기도 했습니다.

인터뷰에 응한 14세 Ella는 아이들이 처음에는 TikTok 영상을 보여주는 비디오 팟캐스트의 댓글에서 만났다고 설명했습니다. 그 팟캐스트가 사라진 뒤에도 대화를 이어가려고 플레이리스트를 활용했습니다. 중심 그룹은 약 20명으로, 주로 소셜 미디어 이용을 제한받은 아이들이었습니다. 댓글이 적은 팟캐스트를 골라 다른 이용자에게 섞이지 않도록 했고, 부모가 Spotify를 듣는 점도 선택에 영향을 줬습니다. Dave는 Hannah의 설명을 듣고 나서야 댓글이 아이들의 대화였다는 사실을 알아차렸다고 말했습니다.

다른 서비스에서도 반복된 우회

Hacker News 이용자들은 댓글 기능이나 문서 공유 기능이 의도와 다른 채팅 수단으로 쓰이는 사례를 나눴습니다. Google Docs, Google Slides, Canva, 수면 앱, 음악 앱의 댓글 기능을 대화에 활용했다는 경험이 나왔습니다. Spotify를 음악·책 감상용으로 허용했지만 팟캐스트 영상과 댓글을 발견했다는 부모도 있었습니다. 한 이용자는 자신의 11세 아들이 Spotify 댓글에서 성범죄자의 표적이 됐다고 적었습니다.

토론에서는 아이들의 온라인 활동을 제한하는 책임이 부모에게 있는지, 아이들의 관심을 수익화하는 플랫폼을 규제해야 하는지 의견이 갈렸습니다. 댓글창을 채팅방으로 쓰는 현상 자체는 BBS, Slashdot, 오래된 전화 회선 대화방에서도 나타났다는 회고도 이어졌습니다. 아이들이 기능을 새로운 용도로 조합하는 일은 특정 서비스에만 국한되지 않지만, 공개 댓글은 예상하지 못한 이용자와 접촉하거나 대화가 오래 남을 위험도 있습니다.

Hacker News 반응

• @RIMR — 아이들이 중독성 있는 소셜 미디어에 노출되는 일을 줄이는 노력은 필요합니다. 사람들이 대체로 반대하는 건 아이들이 인터넷에서 소통하는 일이 아니라, 거대 기술 기업이 아이들의 선택을 고려하지 않은 채 아이들을 붙잡아 수익을 얻는 일입니다. 아이들이 댓글 기능을 범용 채팅방으로 활용했다면 잘한 일입니다. 시스템이 자신들을 조종하게 두지 않고, 자신들이 시스템을 활용하는 방법을 찾아냈습니다. 아이들에게 해를 끼치지 않도록 소셜 미디어를 규제하되, 모든 성인의 사생활을 희생하지 않는 방식이어야 합니다. 연령 제한 관문은 효과가 없습니다.
• @tamimio — 이런 일은 늘 일어납니다. 뭔가를 막으려 하면 사람들은 대안을 찾아냅니다. 이메일 초안에 공용 계정으로 접속해 메시지를 주고받거나, 콘솔 채팅을 쓰거나, 이제는 댓글창을 쓰기도 합니다. 아이들의 인터넷이나 PC 이용을 허용할지 말지는 가정에서 정해야 합니다. 국가가 아이를 어떻게 키울지 결정할 일은 아닙니다.
  • @pentakkusu — 하지만 부모에게는 해로운 알고리즘이나 다크 패턴을 쓰는 사이트로부터 아이들을 실질적으로 보호할 힘이 없습니다. 부모가 아이들의 관심을 거둬들이는 수십억 달러 규모 기업을 통제할 수도 없습니다. 이런 서비스를 전면 금지할 수 있는 곳은 정부뿐입니다. 책임을 부모에게 돌릴 게 아니라 기업에 물어야 합니다.
  • @pitched — 아이는 간단한 할 일 목록 튜토리얼을 따라 집 공유기에서 포트를 열고 친구들과 채팅할 수 있습니다. 그렇다면 정부가 금지를 어떻게 집행하겠습니까? 시민들이 쓰기 기능을 제공하는 곳을 찾으려고 상시 포트 검사를 할 기관을 만들자는 건가요? 책임은 부모에게 있습니다. 일부 책임을 정부에 맡기려 해도 부모의 책임이 사라지지는 않습니다.
• @nyargh — 몇 년 전 제 아이가 똑같은 일을 하는 걸 발견했습니다. 소셜 미디어를 제한하고 기기도 잠갔지만, 삶은 길을 찾아냅니다. 아이가 방법을 찾아낸 점은 감탄스러웠습니다. 인터넷에 올린 내용은 영원히 남을 수 있고, 화면 너머에 누가 있는지 모르니 개인정보를 공유하지 말라고 평소 하던 이야기를 했습니다. 지금은 아이가 자라 친구들과 정신없는 단체 채팅을 합니다. 현실적으로 완전히 통제하기는 어렵습니다. 적어도 최신 밈은 알려줍니다.
• @micromacrofoot — 여러 앱에서 이런 일을 봤습니다. 편집할 수 있는 입력창과 약간의 소셜 기능만 있으면, 아이들 몇 명이 힘을 모아 화면 시간 제한이나 학교 네트워크 차단을 우회합니다. 수면 앱, 명상 앱, 음악 앱에서도요.
• @valorzard — 중학교와 고등학교 때 친구들과 Google Docs로 이런 일을 했습니다. 문서 링크를 공유해 대화하면서 숙제를 하는 척했습니다.
  • @boredtofears — 아내는 중학교 교사입니다. 팬데믹 때 아이들이 Google Docs로 서로 메시지를 보내고 지우곤 했습니다. 아이들은 문서의 수정 기록 기능을 몰랐습니다. 그 일로 교장이 몇몇 학생에게 전화한 것 같습니다.
  • @settsu — 학교가 지급한 Chromebook에서 채팅 사이트나 앱을 차단한 지 몇 년 됐지만, 아이들은 여러 Google Workspace 앱과 기능을 활용해 계속 우회했습니다.
• @bullfightonmars — 지난주 Spotify가 완전한 소셜 미디어이자 YouTube 같은 서비스로 바뀐 걸 알고 놀랐습니다. 아들이 자기 전 음악이나 책을 들을 수 있도록 Spotify를 화면 시간 제한에서 빼뒀는데, 화면과 댓글이 붙은 YouTube 스타일의 ‘팟캐스트’를 보고 있더군요.
  • @nicce — 소프트웨어에 기능을 쉽게 추가할 수 있게 되면 사람들은 ‘왜 안 되지?’라고 생각하지 않습니다. 하지만 모두 이용자의 관심을 붙잡고 싶어 합니다. 메시지 기능을 추가하는 것도 그 방법입니다.
  • @alphager — 참고로 가족 계정 설정에서 동영상 콘텐츠를 끌 수 있습니다. 자녀 보호 설정이 아니라 가족 계정 설정에 있습니다.

원문: This American Life / 번역·요약: Trawling