습지와 토종 정원으로 데이터센터를 자연에 섞으려는 Microsoft — 20년 가스발전 계약에 ‘돼지에 립스틱’ 비판

AI 요약

Microsoft는 데이터센터를 주변 생태계와 어우러지게 하겠다며 미국과 독일의 20여 개 부지에서 습지 복원과 토종 정원 조성을 추진합니다. 회사는 이 방식을 미국의 모든 신규 프로젝트에 적용한다고 밝혔습니다. 지역 주민 의견과 생태 연구를 반영해 부지별 환경을 파악하고, Azure에서 실행하는 ‘Ecosystem Intelligence’ 도구로 수질과 생물다양성, 소음 완화 요소를 평가합니다. Microsoft 글로벌 토지 전략 책임자 Kaitlin Chuzi는 서식지에 맞는 대책으로 훼손된 환경을 복원하고, 식물 완충 지대로 데이터센터 소음과 시각적 영향을 줄이겠다고 설명합니다.

복원 사업과 지역 우려

위스콘신주 Mount Pleasant의 Fairwater 데이터센터 부지에는 100에이커 규모의 초원과 숲이 조성되고 있습니다. Microsoft는 이곳에서 Lamparek Creek 복원 사업을 Root-Pike Watershed Initiative Network와 함께 진행하며, 빗물 저류 연못에 퇴적물을 가라앉히는 공간을 마련하는 등 환경을 고려했다고 밝혔습니다. 단체 책임자 Dave Giordano는 “모든 데이터센터 기업이 같은 것은 아닙니다”라고 말했습니다.

반면 텍사스주 샌안토니오의 District 6 시의원 Ric Galvan은 지역에 이미 데이터센터가 12곳 넘게 있고 추가 건설안도 나왔다며 교통과 환경 영향을 우려합니다. Microsoft는 2022년 33에이커 부지에서 나무 2,642그루를 제거하는 계획을 승인받았습니다. 회사는 샌안토니오에서 400에이커가 넘는 숲과 꽃가루 매개자 초원을 복원하고, 받은 땅보다 더 생산적인 상태로 돌려놓겠다고 설명했습니다. Galvan은 주민 우려에 대응한다면 이런 조치도 괜찮지만, 새 데이터센터 건설을 유예하자는 제안은 시의회에서 받아들여지지 않았다고 전했습니다. 시의회는 일괄 유예 대신 용도지역 규정을 검토하고 있습니다.

전력과 배출량 논란

Public Citizen 텍사스 책임자 Adrian Shelley는 조경 복원이 “돼지에 립스틱을 바르는 것”에 불과하다고 비판했습니다. Microsoft는 6월 텍사스 서부에 계획된 Chevron 가스발전소의 전력을 20년간 구매하기로 계약했습니다. 발전소가 계획대로 완공되면 약 2.67기가와트의 전력을 공급하며, 첫 전력 공급은 2028년으로 예상됩니다. Shelley는 가스발전소와 데이터센터가 이웃하는 상황을 생태 모방 투자로 정당화하기 어렵다고 말했습니다.

Microsoft의 2026년 환경 지속가능성 보고서에 따르면 2025 회계연도 배출량은 전년보다 25% 늘었습니다. 회사는 데이터센터 인프라 확장과 비결합 재생에너지 인증서(unbundled renewable energy certificates) 사용 중단을 주된 원인으로 들었습니다. Microsoft는 2030년까지 탄소 네거티브와 물 포지티브를 달성하겠다는 목표를 세웠으며, 자체 기준으로는 2025 회계연도에 물 포지티브를 달성했다고 밝혔습니다. 데이터센터의 물 사용량은 2025년 텍사스 전체 사용량의 약 0.4%였으며, Houston Advanced Research Center는 2030년 0.5~2.7%로 늘어날 것으로 전망합니다.

텍사스 주지사 Greg Abbott는 전력망 연결을 신청한 데이터센터 승인을 중단하고 규제기관의 감사를 지시했습니다. 9월에는 감사가 끝날 때까지 주 환경기관이 신규 데이터센터 허가를 내주지 못하게 했습니다. Microsoft에서 생태 복원과 기후 회복력 업무를 맡았던 Holly Alpine은 데이터센터 확장과 지속가능성 목표 사이에 간극이 있다고 지적했습니다. Microsoft는 대규모 AI 운영에는 단기적으로 여러 에너지원이 필요하다는 입장입니다. 생태 복원 효과를 어떻게 계산하고 추적하며 지역사회와 공유하는지가 협력의 관건이라는 것이 HARC의 Erin Kinney의 설명입니다.

Reddit 반응

• @u/Santa_009 — CEO는 캠퍼스 주변에 나무 30그루를 심었다고 자화자찬하겠지만, 3,800그루를 없앤 일은 말하지 않을 겁니다.
  • @u/A_Nonny_Muse — 20년쯤 전에 길 건너 아파트에서 한 개발업자가 오래된 나무를 전부 베고 뿌리를 뽑아 표토까지 걷어 팔아버리는 걸 봤습니다. 그 자리에 똑같이 생긴 대형 주택을 짓고, 표토도 없는 땅에 잔디를 깔았습니다. 비료와 물을 많이 주지 않으면 잔디가 거의 살아남지 못했고 나무도 한 그루 없었습니다. 그런데 동네 이름은 ‘Deep Forest Estates’라고 붙였습니다.
• @u/invyros — “모든 데이터센터 기업이 같은 것은 아니다”라니, 진심인가요? Microsoft는 33에이커 부지에서 나무 2,642그루를 없애려 했고 자체 보고서에 따르면 배출량도 25% 늘었습니다. 겉으로 감추려는 노력만 다를 뿐 Microsoft도 다른 기업과 다르지 않아 보입니다.
  • @u/what_comes_after_q — 따져보자면, 성숙한 나무는 어린 나무보다 탄소를 훨씬 적게 흡수합니다. 나무는 흡수한 탄소를 줄기와 잎을 키우는 데 쓰므로 성장이 거의 멈추면 탄소 흡수도 줄어듭니다. 오래된 나무를 태우지 않는다면 베고 새 나무를 심는 편이 탄소 순흡수에 유리할 수도 있습니다. 또 다른 곳에서 같은 연산을 했다면 배출량이 더 늘었을 경우에도 “모든 데이터센터가 같지는 않다”는 말은 성립합니다.
• @u/More_Farm_7442 — 저는 인디애나주 Fort Wayne에 삽니다. Amazon이 보호 습지 일부를 차지했고, 습지 복원 크레딧으로 보상한다는 조건으로 허가를 받았습니다. 그런데 이제 같은 습지의 다른 구역도 요청했습니다. 단지 전체를 짓는 동안 작은 구역마다 허가를 신청해 습지를 계속 갉아먹을지 궁금합니다.
• @u/throwaway99xz — 지속가능한 건축 자체에 문제는 없습니다.
  • @u/Santa_009 — 지속가능한 건축의 취지는 순배출 제로에 가깝게 만드는 겁니다. 호수를 메우고 테라리움으로 바꾸는 일과 비슷합니다. 지속가능한 요소를 더했더라도 대체한 생태계가 훨씬 많은 기능을 했을 수 있습니다.
• @u/OneSeaworthiness7768 — 데이터센터 주변 야생동물이 얼마나 힘들지 생각하면 정말 속상합니다. 서식지가 훼손되고 물이 위협받습니다. 끊임없는 소음은 포식자 소리를 듣거나 짝을 찾기 어렵게 하고, 둥지를 버리게 만들며, 빛 공해는 새의 이동에도 영향을 줍니다.
• @u/rotoboro — 인터넷에서 데이터센터를 비난하는 건 아이러니합니다. AI 밈은 피할 수 있어도 Netflix, Reddit, YouTube를 쓰려면 데이터센터가 필요합니다. 더 윤리적으로 짓는 기업을 응원해야 합니다. 태양광이나 풍력으로 전력을 공급하고 물을 순환 사용하는 방식은 큰 개선이며, 경관을 덜 해치고 야생동물도 지원한다면 저는 찬성합니다.
  • @u/Less_Jump2365 — 모든 데이터센터가 AI용은 아닙니다. 제가 일했던 데이터센터는 냉각에 물을 쓰지 않았고, 자체 터빈을 사용해 전력망에도 연결되지 않았습니다.

원문: Tom's Hardware / 번역·요약: Trawling