컴퓨터공학 중퇴, 해고를 거쳐 €10K MRR에 도달하기

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컴퓨터공학을 중퇴한 한 개발자가 회사에서 해고된 뒤 프리랜서로 독립해 1년 만에 €10K MRR(월 반복 매출)를 달성한 과정을 직접 공유한 글입니다. 특별한 마케팅 기법이 아니라 사람들이 모인 곳에서 꾸준히 대화하며 신뢰를 쌓는 방식으로 고객을 확보했다는 점이 이 글의 핵심입니다.

해고라는 출발점

저자는 고등학교와 대학 시절 내내 클라이언트를 위한 소규모 작업으로 부수입을 얻어 왔고, 강의보다 실제로 사람들을 위해 무언가를 만드는 일을 더 좋아했습니다. 중퇴 후 지역 개발 에이전시에 취직해 실제 클라이언트와 마감 기한, 고정 급여가 있는 생활을 시작했지만, 저녁에는 예전처럼 개인 클라이언트를 위한 작업을 계속했습니다. 이것이 문제가 되어 회사는 그를 해고했고, 계약 외 수입을 올렸다는 이유로 이미 수행한 일에 대한 급여마저 지급하지 않았습니다. 어느 날 직장이 있었던 그는 다음 날 직장도, 이미 한 일에 대한 보수도 없는 상태가 되었습니다.

절박함 속에서 클라이언트를 찾아 나서다

해고 직후의 며칠은 영감을 주는 시간이 아니라 절박한 시간이었다고 저자는 회고합니다. 그는 빠르게 클라이언트가 필요했고, Upwork, LinkedIn, Discord 서버, 포럼 등 닿을 수 있는 모든 곳으로 나갔습니다. 제안서를 보내고, 메시지를 보내고, 자신이 만들 수 있는 것에 대한 글을 올렸습니다. 3개월 만에 첫 장기 클라이언트를 확보했고, 1년 만에 €10K MRR에 도달했습니다.

'자신을 드러내는 것'의 실제 의미

저자가 가장 도움이 되었다고 꼽는 것은 퍼널도, 완벽한 웹사이트도 아닌 'putting yourself out there'였습니다. 구체적으로는 사람들과 대화하고, 인간으로서 존재감을 보이고, Discord 서버에서 질문에 답하고, 포럼 게시글에 댓글을 달고, 사람들에게 무엇을 작업하고 있는지 물으며 자신이 하는 일을 알리는 방식입니다. 이런 대화 대부분은 아무 결과로 이어지지 않았지만, 일부가 일거리가 되었고 그중 일부가 계속 함께하는 클라이언트가 되었습니다. 저자는 '아무리 일을 잘해도 아무도 당신의 존재를 모르면 의미가 없다'며, 세상에 자신의 존재를 알리는 것이 가장 중요한 부분이라고 강조합니다.

돌아오는 클라이언트의 가치

저자가 과거의 자신에게 해주고 싶은 또 다른 조언은 '다시 돌아오는 첫 클라이언트가 첫 번째 클라이언트보다 더 중요하다'는 것입니다. 단발성 프로젝트는 이번 달의 수입을 만들 뿐이지만, 계속 남는 클라이언트가 있어야 앞으로의 계획을 세울 수 있습니다. 그리고 지금 절박한 단계에 있는 사람에게는 '사람들이 대화하는 곳으로 가서, 그곳에서 인간으로서 존재하고, 자신의 존재를 알리라'는 말로 글을 마무리합니다.

Indie Hackers 반응

• @StefanStefanos — 여기서 마음에 드는 부분은 'putting yourself out there'가 퍼스널 브랜딩 퍼포먼스로 다뤄지지 않았다는 점입니다. 그보다는 유용한 대화를 반복하다가 그중 몇 개가 자연스럽게 일로 이어진 것처럼 들립니다. 많은 개발자들이 힘들어하는 지점이 바로 이것이라고 생각합니다. 보이지 않게 숨어 있거나, 반대로 어디서나 자신을 세일즈하는 쪽으로 극단적으로 가기 쉬운데, 중간 지점이 더 어렵습니다. 잘 답변하고, 대화하기 편한 사람이 되고, 상대의 짐을 덜어줄 수 있는 문제 유형이 무엇인지 분명히 하는 것이죠. 도움이 되는 대화에서 유료 작업으로 넘어가는 전환을 어떻게 처리했는지 궁금합니다. 사람들이 먼저 물어볼 때까지 기다렸나요, 아니면 ...
• @aryan_sinh — €10K MRR은 강력한 증거이지만, 반복 계약 클라이언트에 관한 지점이 더 흥미롭습니다. 계속 남는 클라이언트와 단발성 프로젝트를 가르는 차이가 무엇이라고 보시나요?

원문: Indie Hackers / 번역·요약: Trawling