Valve, 섹스·누드 없는 뱀파이어 RPG를 '성인물'로 분류했다가 결국 철회 — Steam 콘텐츠 등급 정책의 모호함이 다시 도마에

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Steam에 출시 예정인 뱀파이어 RPG 'Nighthawks'의 개발팀은 출시일인 9월 22일을 며칠 앞두고 Valve로부터 'Adults Only' 등급을 통지받았습니다. 이 게임은 플레이어가 새로 언데드가 된 존재로서 현대의 어둠 속 세계를 헤쳐 나가는 작품으로, 뱀파이어 이야기 특유의 유혹 요소는 있지만 개발진의 설명에 따르면 PG-13 영화 수준을 넘지 않는 내용입니다.

사건의 경과

프로듀서 Dave Gilbert는 9월 13일 Bluesky 게시물에서 'Steam이 Nighthawks를 성인 게임으로 분류해 검색에서 제외했고 특정 국가에서는 아예 목록에서 삭제했다'며 'Valve는 이 게임이 실제보다 훨씬 야하다고 생각하는 것 같다'고 밝혔습니다. 게임의 Steam 페이지에 명시된 성인 콘텐츠 설명은 '강한 욕설과 성인적인 상황, 로맨스 장면에서의 가끔 비노골적 누드'이며, '대부분의 성인 콘텐츠는 텍스트로만 전달되고 노골적인 섹스 장면이나 성적 폭력은 없다'고 적혀 있습니다.

작가이자 디자이너인 Richard Cobbett는 '구매자를 돌려보내기는 싫지만, 야한 것만 기대하고 게임을 구입하면 엉덩이 몇 번과 손이나 배경으로 적당히 가려진 코믹한 로맨스 장면뿐이라 실망할 것'이라고 덧붙였습니다. 기사는 비교 대상으로 'Baldur's Gate 3'를 들며, 이 게임은 전면 누드와 노골적인 섹스 장면이 있음에도 포르노가 아니라는 이유로 성인 전용 등급을 받지 않았다고 지적합니다.

해결과 남은 의문

Valve가 왜 Nighthawks에 성인 전용 태그를 붙였는지는 끝내 명확하지 않습니다. 다만 며칠간의 스트레스 끝에 제한은 해제됐고, Gilbert는 '포르노가 아니라서 죄송하다는 농담을 하고 싶지만, 솔직히 그냥 해결돼서 기쁘다'고 말했습니다. 그는 이번 논란을 '순 효과로는 플러스'라고 평가하며 '그 어느 때보다 많은 사람이 우리 게임을 알게 됐고, 마케팅 스턴트로 기획했다고 말하고 싶지만 나는 그렇게 똑똑하지도 멍청하지도 않다'고 덧붙였습니다.

기사는 Valve가 포르노 게임과 일반 게임을 함께 판매하는 정책을 유지하면서 '포르노가 무엇인가'를 직접 정의해야 하는 어려운 위치에 있다고 짚습니다. 검색 제외와 국가별 상점 비노출은 인디 게임의 가시성에 치명적인 만큼, 분류 기준과 이의 절차의 투명성은 Steam에 게임을 올리는 개발자 전반에 걸친 문제입니다. 기사 말미에는 호주 Steam 사용자가 계정이 성인이어도 신용카드가 없으면 연령 제한 페이지에 접근하지 못한다는 관련 정책 사례도 언급됩니다.

Reddit 반응

• @u/Foe117 — Valve가 스스로 판단을 바꾼 게 아니라, 소셜 미디어에서 주목을 받자 담당자가 게임을 재확인한 뒤 복구한 것에 가깝다고 지적합니다.
• @u/TheSofaIsBlue — 이 논란 덕분에 게임의 존재를 알게 됐고 위시리스트에 추가했다며, 뱀파이어 소재를 좋아해 출시를 기다린다는 반응입니다.
• @u/scoff-law — '드디어 굴복했다'는 제목은 GamesRadar가 기삿거리가 아닌 이슈를 억지로 끌고 가려는 시도라고 비판합니다.
• @u/Rune_Pickaxe — Valve가 기준을 일관되게 적용하길 바라며, GTA 6가 PC로 나올 때도 같은 방식으로 연령 제한을 해야 한다고 주장합니다.
• @u/Jaripsi — 대기업이 실수를 했을 때 고집을 부리지 않고 물러서는 모습을 가끔 보는 것은 좋은 일이라고 평가합니다.

원문: GamesRadar / 번역·요약: Trawling